Nicolas le Camus de Mézières, François-Joseph Bélanger, Victor Baltard, Georges Pencreac’h, Claude Vasconi, Jean Willerval, Paul Chemetov, Louis Arretche, Patrick Berger et Jacques Anziutti… Retour sur les étapes constructives qui ont su donner vie à un fleuron commercial et culturel aussi emblématique que controversé.

De Louis VI au Préfet Rambuteau : concentration et cloisonnement.

Situées au cœur du premier arrondissement de Paris, les Halles Centrales sont, à l’origine, un immense marché de vente en gros de produits alimentaires et textiles (blés et farines, cuirs, draps, gibiers, herbes, veaux, vieux linges, vins…). Elles se densifient et s’enrichissent du 12^ème au 19^ème siècles, suite à la délocalisation d’anciens marchés concentrés vers le centre de la capitale, sous les directives de Louis VI, de Philippe-Auguste, de François I^er, de Napoléon I^er et du Préfet Rambuteau. Sous l’angle de la construction, les bâtiments doivent leurs premières ossatures à Nicolas le Camus de Mézières, qui érigea la première Halle aux blés en 1763, à François-Joseph Bélanger, qui chapeauta la Coupole en 1812, et à Victor Baltard, qui remporta en 1848 (au détriment de Thorel), un concours d’architecture voué à cloisonner les Halles en pavillons, de façon à résoudre les problématiques d’hygiène et de circulation.

20^ème siècle : transferts, démolitions, rénovations et constructions.

Suite au transfert du marché des Halles vers Rungis et la Villette en 1960, le Conseil de Paris doit faire face à l’aménagement et à la rénovation du futur « quartier de l’Horloge ». Les pavillons Baltard sont soit détruits, soit déplacés (l’un à Nogent-sur-Marne, l’autre… au Japon !), ce qui permet la création, en plusieurs vagues successives, d’une gare RER, d’un « Forum » commercial (signé Claude Vasconi, Jean-Willerwal puis Paul Chemetov), d’hôtels, logements et bureaux, d’un jardin (conçu par Louis Arretche) et puis d’un parc océanique.

21^ème siècle : concours, revirements politiques et réaménagement.

Un concours d’architecture lancé par la Mairie de Paris en 2004 est remporté par le trio Bougnoux / Fritz / Mangin, mais le projet étant sujet à une immense polémique populaire et politique est finalement abandonné, et un second concours, ouvert cette fois-ci à l’international est organisé, confiant en définitive les travaux de réaménagement des Halles aux français Patrick Berger et Jacques Anziutti, maitres d’œuvres de l’actuel chantier de « La Canopée ».